Chenonceau est l'un des plus remarquable châteaux de la Renaissance.
Il fut édifié vers 1515 par Thomas Bohier, controleur général des finances de François 1er, sur les fondations d'un ancien moulin. En 1524, le château passa dans les biens de la couronne et le roi Henri II en fit don à sa favorite Diane de Poitiers; à la mort du roi, la reine Catherine de Médicis reprit le château à sa rivale. Diane fit construire par Philibert Delorme le pont reliant le château à la rive gauche du Cher et Catherine fit édifier sur ce pont les étages de galeries destinées aux grandes réceptions.

Après une période fastueuse et de magnifiques réceptions en l'honneur des hôtes du château, François II, Marie Stuart et biens d'autres, la reine Louise de Lorraine vint y finir ses jours après la mort de Henri III. Le château fut ensuite quelque peu délaissé jusqu'a son rachat par le fermier général Dupin, en 1733.
Très cultivée Madame Dupin tint salon au château et y reçu Jean Jacques Rousseau, Voltaire, Diderot et d'autres ''Lumières'' du temps. A la Révolution, elle réussit à sauver le château de la destruction et y mourut en 1799.

Après quelques autres vicissitudes, le domaine fut acquis par la famille Menier en 1913. Depuis cette famille n'a cessé de restaurer le château, d'en améliorer la présentation et d'entretenir le parc et les jardins à la Française pour le plus grand plaisir des visiteurs, chaque année plus nombreux.

En complément de la visite, un musée de cire, installé dans les dépendances (et voisin d'un restaurant self service destiné aux visiteurs), présente une captivante histoire des grandes heures de ce château de rêve.



 

 

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